儘管數位化已成為各個產業的重要目標，但在製造業中應用數位化解決方案也會增加複雜性。鑑於工業製程資產與設備的材料本質，製造業投資的重點主要仍以硬體為基礎，升級工廠機器對滿足生產需求極為重要。
隨著公司因應供應鏈管理相關的全球新環境，並與合作伙伴與客戶進行更緊密的整合，對 IT 的投資受到越來越多的關注。因此，隨著越來越多的公司體驗到雲端工作的效率和成本效益，以雲端為基礎的軟體在製造業中正穩定成長。
根據一份近期的產業報告，一般製造商在工業軟體上的花費將首次超過在自動化硬體上的花費。這代表了這個產業的一個重要轉捩點，因為轉變成軟體化無法回頭的趨勢。為了最大化這項投資的價值，在整個製造生命週期內實現 OT 與 IT的融合將是數位時代中，企業的一個關鍵目標。
新的供給和需求
製造業一直是跟供需相關。為了維持競爭力，公司必須適應市場變化，並具有根據銷售資料回饋迴路增減產量的靈活性。
現在，隨著主要經濟及地緣政治出現重大轉變，供需平衡正在改變。在供應方面，製造商要應對其供應鏈能見度、可靠性與安全性相關的挑戰。他們不僅想要更深入了解材料的可用性，也想了解成本相關的可預測性，以確定未來的價格競爭力。
另一個顯著的變化是製造商如何接觸他們的供應方合作伙伴。隨著速度和彈性成為主要優先事項，他們正在尋求與 OEM 建立更動態、資料導向的關係。這可確保他們能創造一個能適應變化、預測問題並降低停機風險的環境。
在需求方面，製造商想要將與客戶的關係從 B2B 轉換為 B2C。製造商使用數位科技來建立雙向介面，可以與終端使用者進行即時互動。這有助於更深入地了解他們的需求、獲得回饋並調整產品以確保滿意度及和差異化。這也代表他們在供應鏈中的角色發生了根本的變化，事實上，他們的交易性變得越來越低，對市場資訊的反應則越來越靈敏。
在硬體主導的傳統製造業中，很難對供需平衡有更大的掌控力。解決這個挑戰的方法產生了在生產環境中，落實連線、資料導向能力的迫切需求。
